Jokainen suurmestari voi tarpeelliseksi katsoessan tehdä tarkennuksia ohjeeseen kunniamerkkiesitysten tekemisestä. Suurmestari Niinistö kumosi vuodelta 2005 olevan ohjeen kunniamerkkiesitysten tekemisestä ja vahvisti uuden päivitetyn ohjeen 2017. Uusi ohje on edellistä yksityiskohtaisempi ja siinä korostuvat aiempaa enemmän eettiset arvot.
Vuosittainen aikataulu
Suomalaisten palkitseminen kunniamerkein on vakiintunut tietyille päivämäärille. Kansallisena veteraanipäivänä 27. huhtikuuta palkitaan sotiemme veteraaneja ja äitienpäivänä annetaan äitienpäivämitalit. Puolustushallinnon edustajat palkitaan pääosin puolustusvoimain lippujuhlapäivänä eli 4. kesäkuuta. Siviilihenkilöille annetaan kunniamerkit itsenäisyyspäivänä. Erityisissä tapauksissa voidaan palkita myös muuna ajankohtana.
Kunniamerkkiesitykset
Ohjeessa kuvaillaan tarkasti kunniamerkkiprosessi. Kunniamerkkiehdotukset etenevät väliportaiden kautta eri ministeröille. Ministeriöt välittävät ehdotukset edelleen asianomaiselle Valtioneuvoston jäsenelle tai oikeuskanslerille. He puolestaan tekevät kunniamerkkiesityksen ritarikuntien hallitukselle. Ainoastaan eduskunnan puhemies ja puolustusvoimain komentaja voivat tehdä esityksen suoraan ritarikuntien hallitukselle. Ritarikuntien hallitus voi myös itse tehdä aloitteen kunniamerkin antamisesta.
Tasavallan presidentti ritarikuntien suurmestarina antaa kunniamerkin harkintansa mukaan. Puhekielessä puhutaan usein kunniamerkkien myöntämisestä. Kunniamerkit ovat kuitenkin valtion taholta annettu kiitollisuuden osoitus, jota palkittava ei itse voi anoa itselleen. Tästä syystä kunniamerkki – kuten myös kiitos – annetaan, myöntämisen sijasta.
Ohjeessa korostetaan esittäjän vastuuta sekä sitä, ettei puutteellisesti laadittua esitystä käsitellä. Kunniamerkkien ehdotuslomake löytyy ritarikuntien kotisivustolta. Ohjeen suosituksen mukaan kunniamerkki tulisi luovuttaa saajalleen kolmen kuukauden kuluessa sen antamisesta. Luovutustilaisuuden tulisi olla luonteeltaan juhlava ja arvokas ja pukeutumisen kunniamerkkien kantamiseen soveltuva.
Perusteet
Kunniamerkkiesityksen perusteiksi ei riitä pelkästään virka- tai muu asema. Yleisiksi kunniamerkeillä palkitsemisen perusteiksi ohje määrittelee henkilökohtaiset ansiot, jotka ylittävät keskimääräisen ansioituneisuuden. Näitä ovat kansalaisansiot omalla ammattialalla ja muissa työtehtävissä, yhteiskunnalliset ansiot sekä ”työ ja saavutukset isänmaan – Suomen – hyväksi”. Mikäli palkitulle on kertynyt merkittäviä uusia ansioita, hänelle voidaan esittää uutta kunniamerkkiä aikaisintaan seitsemän vuoden kuluttua.
Yritykset ja yhteisöt haluavat joskus juhlistaa merkkivuottaan palkitsemalla henkilökuntaansa kunniamerkein vakiintuneiden palkitsemispäivien ulkopuolella. Ritarikunnat suosittelee, että tällaisia kunniamerkkiehdotuksia tehtäisiin 100-vuotisjuhlan tai sitä suuremman juhlan yhteydessä.
Ulkomaalaisten palkitseminen
Ulkomaalaisten palkitsemisen perusteeksi ohje määrittelee Suomen hyväksi tehdyn työn ja annetut palvelut. Diplomaattien palkitsemisessa Suomi noudattaa vastavuoroisuutta. Valtiovierailujen yhteydessä tapahtuvan kunniamerkkivaihdon ohje määrittelee kohteliaisuusdiplomatiaksi. Suurmestari myös vahvisti ensimmäistä kertaa virallisesti käyttöönotettavaksi Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan ritarikuntien kunniamerkkien englanninkieliset lyhenteet.
Suurmestarin erityisohjeet
Suurmestari Niinistön aikana linjauksiin on tullut vahva eettinen ulottuvuus. Erityisohjeissaan hän korosti yleisten perusteiden lisäksi ”toimintaa, työtä ja saavutuksia, jotka on tehty isänmaan – Suomen – hyväksi”. Muina perusteina esiin nostettiin kohtuullisuus ja yleisen hyvän ansiot. Vuoden 2005 ohjeen tapaan uudessa ohjeessa muistutetaan tasapuolisuuden ja oikeudenmukaisuuden huomioon ottamisesta ”niin naisten ja miesten kuin eri ammattiryhmienkin välisessä kohtelussa”.
Suurmestari Niinistö korosti ohjeissaan Suomen satavuotisen ritarikuntalaitoksen perinteiden kunnioittamista ja totesi valtiollisen palkitsemisen käytäntöjen olevan tärkeä osa suomalaista kansalaisyhteiskuntaa.
Lisätietoja
Suurmestari
